癌细胞的转移扩散是绝大多数癌症患者的死因，当癌细胞扩散后再顶尖的医生也没有办法做到每个部位都进行资料，因此遏制主癌细胞的扩散也是癌症治疗的关键，对此海外医疗研究工作希望发现什么样的情况环境会导致癌细胞的扩散。
具体而言，当肿瘤细胞聚集在密集的环境中时，研究人员发现他们开启了一组特定的基因，并开始形成类似于血管的结构。过去，医生在临床中观察到这些血管样结构，这种现象称为血管模仿，与一些最具侵袭性的癌症有关。但他们不明白是什么导致了这个转变。这项研究增加了研究人员如何启动转移过程的知识。加州大学圣地亚哥分校生物工程教授，研究负责人Stephanie Fraley说：“我们擅长瞄准肿瘤生长，但对转移的了解还不够。”
海外医疗研究人员说：“我们认为把细胞放入这个更加有限的环境将会阻止它们的传播”研究人员说，细胞在传统的培养皿中没有表现出这种行为。Fraley说：“将细胞包围在模拟人体内发生的3D环境中是至关重要的。进一步钻研，研究人员发现细胞的行为是由特定的基因模块引起的，他们将胶原诱导的网络表型称为CINP。把这些细胞放入一个受限制的环境，基本上重写了它们的基因表达。 “这几乎就像矩阵编码基因模块一样，”Fraley说另外，研究人员在一系列人类癌症基因表达和组织学数据库中寻找这个基因模块，其中包含组织的微观结构的记录。该模块的存在是控制其他因素（如患者年龄）后是否可能积极转移癌症的强有力预测指标。这是有道理的，因为由恶性细胞建立的通道允许血液流动到肿瘤而不凝固并有助于营养物质。研究人员推测，这也使癌细胞更容易通过患者的血液传播。其他研究表明，当癌细胞连接起来时，它提高了它们传播到体内远处的机会。接下来的步骤包括在动物研究和其他人类数据集中测试该方法。海外医疗研究人员也将寻找分子靶点来阻止细胞的转化。
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